Cuidados paliativos (CP) podem ser procurados sempre que uma doença grave e incurável começa a trazer sofrimento, sintomas difíceis de controlar ou decisões que são complexas demais para a família enfrentar sozinha.
A abordagem paliativa ajuda diante de dor persistente, falta de ar, náuseas, fadiga, insônia, ansiedade, perda de apetite ou internações repetidas, embora não se limitem ao controle de sintomas. CP também são indicados quando é preciso compreender melhor o prognóstico, organizar prioridades, revisar tratamentos, evitar intervenções desproporcionais e construir um plano de cuidado que faça sentido e centrado na pessoa.
Em cada momento da doença, o cuidado precisa ser revisto de acordo com o que o paciente está vivendo agora. Em uma fase, o objetivo pode ser recuperar funcionalidade, preservar autonomia e manter a rotina possível. Em outra, quando a doença avança ou o corpo passa a responder de forma diferente, o foco pode ser aliviar sofrimento, favorecer a permanência em casa, apoiar a família e planejar como agir diante de novas pioras. Esse acompanhamento também abre espaço para conversar sobre diretivas antecipadas de vontade, ou seja, quais tratamentos a pessoa gostaria ou não de receber caso, no futuro, não consiga expressar suas escolhas.
Procurar CP não significa que a vida está no fim, significa reconhecer que a doença já exige um cuidado mais amplo, técnico e proporcional ao momento vivido pelo paciente. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que 56,8 milhões de pessoas necessitem de cuidados paliativos todos os anos no mundo, mas apenas cerca de 14% recebem esse suporte. Essa distância mostra que, muitas vezes, o CP ainda chega tarde, quando poderia ter ajudado antes no controle de sintomas, na organização das decisões e no apoio à família.
Na prática, a indicação deve ser considerada diante de doença avançada, progressiva ou ameaçadora da vida, especialmente quando há sintomas difíceis de controlar, perda funcional, internações repetidas, sofrimento emocional, sobrecarga familiar, dúvidas sobre prognóstico ou necessidade de planejar decisões futuras. Quanto mais cedo essa abordagem é integrada ao tratamento, maior a chance de preservar qualidade de vida, reduzir sofrimento evitável e construir um plano de cuidado coerente com os valores da pessoa. CP não são sobre fazer menos, ou não fazer nada, mas são sobre cuidar melhor, no tempo certo.
Referências Bibliográficas
NORTH WEST LONDON INTEGRATED CARE BOARD. Making a referral for adult community specialist palliative care. London, 2024.
WORLD HEALTH ORGANIZATION. Palliative care. Geneva: World Health Organization, 2020. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care. Acesso em: 6 jul. 2026.